La apuesta de CESA por la tecnología del H₂ ha superado un hito importante con la realización de pruebas de su sistema de pila de combustible bajo cargas reales. CESA lleva varios años trabajando en el desarrollo de la tecnología PEM de alta Temperatura con el objetivo de desarrollar sistemas de generación de potencia alimentados con Hidrógeno que puedan ser embarcados de manera segura.
Las pilas de combustible son una solución limpia y eficiente de generar energía eléctrica a partir de la energía química almacenada en un combustible. No contiene partes móviles y sus únicos residuos son agua y calor. Esto las hace tremendamente atractivas desde un punto de vista de eficiencia energética y nulo impacto medioambiental.
Desarrollo de sistemas de pilas de H₂
Las líneas de trabajo que se han abordado han buscando cubrir todas las fases, desde el desarrollo fundamental de la tecnología hasta la aplicación final aeronáutica. Ello incluye, por tanto, el desarrollo de nuevos materiales, recubrimientos y procesos de fabricación para los componentes fundamentales (placas bipolares y MEAs), análisis de integración de estos sistemas en la aeronave, almacenamiento y producción de H₂ en el avión así como modelización del sistema incluyendo la electroquímica.
Las pruebas que se han desarrollado con éxito han incluido un prototipo de stack de 1kW de potencia desarrollado bajo especificaciones aeronáuticas. El stack desarrollado y su arquitectura de refrigeración correspondiente se han logrado conectar a una carga, en este caso a un ventilador industrial de refrigeración, consiguiendo moverlo exclusivamente con la energía generada por la pila de combustible.
La arquitectura de conexión del sistema pila a una carga no es trivial, es necesario acondicionar la potencia de la pila a la carga usando convertidores, baterías, condensadores, etc y la problemática de las arquitecturas de control debe ser cuidadosamente estudiada en el caso de sistemas complejos, no lineales y con fuertes interacciones como es el caso de la pila de combustible PEM. La arquitectura de control debe ofrecer la flexibilidad necesaria para hacer frente a los ciclos de uso de la carga y es necesario realizar un control inteligente que gestione dichas cargas de forma adecuada.
Esquema arquitectura eléctrica pila+carga (arriba) e imagen real del montaje (abajo).
